nusakini.com--Wales menang 1-0 atas Irlandia Utara pada laga 16 besar Piala Eropa di Parc des Princes, Paris, Sabtu (25/6/2016) malam WIB. Gol tunggal kemenangan Wales tercipta setelah Gareth McAuley melakukan gol bunuh diri menit ke-75

Hasil ini membuat Wales berhak lolos ke perempat final Piala Eropa 2016, dan akan menghadapi pemenang antara Hungaria melawan Belgia di Stade Pierre-Mauroy, Lille, Sabtu (2/7/2016) dini hari WIB. 

Bagi Wales, berlaga pada fase delapan besar adalah pencapaian terbaik di pesta sepak bola antar negara Eropa tersebut. Sebab, ini adalah untuk pertama kalinya mereka tampil di putaran final Piala Eropa.

Wales coba menguasai jalannya pertandingan sejak bola digulirkan. Namun, justru Irlandia Utara yang lebih dulu mendapatkan peluang untuk mencetak gol pada menit ke-10. Sayang, bola hasil tembakan Stuart Dallas masih mampu dihentikan kiper Wales, Wayne Hennessey. 

Masuk menit ke-22, Irlandia Utara kembali mengancam lewat aksi Jamie Ward. Peluang yang didapat Ward kembali digagalkan Hennessey. Bola hasil tendangan kaki kanan Ward dapat ditepis Hennessey. 

Wales masih kesulitan membongkar rapatnya barisan belakang Irlandia Utara. Sampai turun minum, skor imbang 0-0 tetap bertahan. 

Pada awal paruh kedua, Irlandia Utara berambisi memecah kebuntuan. Upaya Oliver Norwood mencetak gol menit ke-56 juga tak membuahkan hasil. Bola hasil sepakan keras Norwood dari luar kotak penalti mudah diamankan oleh kiper. 

Tiga menit berselang Gareth Bale memiliki kesempatan untuk membawa Wales memimpin. Tetapi, eksekusi tendangan bebas Bale mampu ditepis kiper Irlandia Utara, Michael McGovern. 

Wales akhirnya sukses unggul lebih dulu pada menit ke-75. Umpan silang Bale dari sisi kanan salah diantisipasi oleh Gareth McAuley. Berniat memotong umpan Bale, McAuley justru mengirimkan bola ke dalam gawang sendiri. 

Memasuki menit-menit akhir, Irlandia Utara meningkatkan tempo serangan. Namun, sampai peluit berbunyi panjang tanda laga usai, skor 1-0 untuk kemenangan Wales tetap bertahan. (b/ab)

Susunan pemain:  

Wales (3-5-1-1): 1-Wayne Hennessey; 5-James Chester, 6-Ashley Williams, 4-Ben Davies; 2-Chris Gunter, 10-Aaron Ramsey, 7-Joe Allen, 16-Joe Ledley (20-Jonathan Williams 63'), 3-Neil Taylor; 11-Gareth Bale; 18-Sam Vokes (9-Hal Robson-Kanu 55').

Pelatih: Chris Coleman 

Irlandia Utara (4-5-1): 1-Michael McGovern; 18-Aaron Hughes, 20-Craig Cathcart, 4-Gareth McAuley (21-Josh Magennis 84'), 5-Jonny Evans; 19-Jamie Ward (7-Conor Washington 69'), 13-Corry Evans, 8-Steven Davis, 16-Oliver Norwood (11-Niall McGinn 79'), 14-Stuart Dallas; 10-Kyle Lafferty 

Pelatih: Michael O'Neill